A primer fejfájásokat az agy fájdalomérző rendszerének túlzott aktivitása okozza, és nem kapcsolhatók más betegségekhez. A primer fejfájások kialakulásának hátterében az agyban lévő kémiai anyagok aktivitása, a koponyát körülvevő idegek és vérerek, valamint a fej és a nyak területén lévő izmok állnak. Különböző életmódbeli tényezők provokálhatják: alkoholfogyasztás (kifejezetten a vörösbor), dohányzás, bizonyos ételek (pl. feldolgozott húskészítmények), alváshiány, időjárás változás, rossz testtartás (pl. egész napos ülés), erős szagok, stressz, kiszáradás.