A lázat leggyakrabban fertőző betegségek okozzák. Ezek vírusos vagy bakteriális fertőzések lehetnek. A lázat okozó vírusfertőzések közül leggyakrabban a légúti megbetegedések fordulnak elő, pl. nátha, torokgyulladás, súlyosabb esetben tüdőgyulladás. De a szezonális influenza vagy a koronavírus (COVID-19) fertőzésnek is elsőként jelentkező tünete lehet a magas láz. Lényeges különbség mutatkozik azonban abban, hogy amíg az influenza tünetei bármely korosztályban jelentkezhetnek, a COVID-19 súlyos, magas lázzal járó tünetei inkább csak az idősebb korosztályban, illetve azoknál, akik krónikus betegségük miatt fokozott rizikójú csoportba tartoznak.

A magasabb testhőmérséklet jelentősen lassítja egyes vírusok és baktériumok szaporodását, ezáltal csökkenti azok károsító hatásait. A mérsékelt testhőmérséklet emelkedés hasznos, ezért csak a 38 °C felett kell csillapítani.